从事废弃电视机和电脑回收业务多年之后，上海一家回收工厂即将迎来一批新的废品：电动车废旧电池。 该工厂隶属于上海金桥集团，其负责人李颖哲指出，工厂已经拿到牌照，目前正在进行设备升级，以应对日益增多的废旧电池。 “我们相信未来电动车数量会出现大幅增长。”他说道。
上海金桥想要进入的这一领域中，有多家竞争对手——比如江西赣锋锂业股份有限公司、深圳格林美高新技术股份有限公司等在内的中国企业。 为改善城市空气质量，降低对海外原油的依赖，中国政府正计划在不久的将来禁止燃油车的销售，这极大推动了中国电动车产业的发展，也让电池回收企业看到了希望。 在比亚迪和吉利等车企的带领下，2016年中国电动车销量达到50.7万辆，同比增长53%。与此同时，政府希望在2020年将电动车销量提升至200万辆，2025年达到700万辆。
国际能源署（International Energy Agency，简称IEA）数据显示，2016年中国电动车销量在全球市场中的占比超过40%，欧盟和美国紧随其后，中国也取代美国成为全球最大的电动车市场。 受此影响，中国锂电池产量也出现大幅增长。数据显示，2017年前8个月，中国企业一共生产了67亿只电池，较去年同期增长51%。 所有这些很可能会让中国在全球电动车产业中占据领先地位，而电池生产和回收等配套业务也将迎来发展契机。
中国自2009年开始推广电动车，随着第一批电动车达到其使用寿命，明年的锂电池垃圾将达到17万吨。产业专家预测道，伴随着电动车销量的增长，这一数字还会继续增加。 这些废料的处理将给中国带来不小的挑战。 目前，锂电池还未被划归为危险废弃物，因此也无需遵从严格的管控措施。而电池废料中含有钴、镍等重金属及其他有害残留物，如果处理不当，会对河流和土壤造成严重污染。
尽管存在挑战，电池废料也给中国快速成长的回收产业带来了不小的机遇。行业智库China Automobile Innovation Centre预测，2023年，中国电池回收市场规模将达到310亿元人民币。 比亚迪董事长兼总裁王传福曾将废电池中提取的锂、铜和钴比作宝藏。 当下，拥有高新回收技术的大型企业已经开始从中获利，国金证券在一份分析报告中指出，江西赣锋锂业股份有限公司的股价今年已经暴涨了超过200%。
国金证券还提到了深圳格林美高新技术股份有限公司，拥有世界最大废旧电池与钴镍钨资源循环利用基地以及中国最大自动化电池拆解工厂的格林美股价2017年涨幅也已经超过60%。
回收挑战
当然，这一产业也面临着诸多障碍。 对不少企业来说，锂电池的回收成本非常之高。目前业内还未就废旧电池的大规模处理达成统一标准，盈利更是一件非常困难的事。 一些企业高层抱怨，有关部门没有采取足够的补贴和环保政策来推动这一产业的发展。
电池制造商天能集团董事长张天任在3月的两会提案中指出：“加快锂电池的回收是一件迫在眉睫的事，也是新能源汽车产业发展中的重要议题。” 他认为，高额的税收以及日益增长的废弃物处理成本，对这一行业的商业可行性构成了很大的挑战。 张天任在提案中指出，以一家普通的回收企业为例，一吨磷酸铁锂废电池中提取出来的材料价值8110元人民币，但回收成本却高达8540元。 因为产品设计标准的缺失，在中国要想实现回收流程的自动化也是一个不小的挑战，他补充道。 “设备和技术的落后阻碍了自动化的进程，这在小型企业中更为明显。”
8月举行的2017中国锂电新能源产业生态峰会上，深圳科陆智慧工业有限公司总工程师肖海如是说道。 与此同时，政府希望将中国的电池回收系统打造成一个规范化的高科技行业。大型电池制造商被要求建立自己的回收工厂，那些污染严重的个体回收商则已经被迫关停。 中国工信部曾要求行业在2020年前，引入标准化设计，并将相关技术提升至“国际”水平。预计今年年底之前，工信部将发布全新的电池回收规范。 不过张天任指出，相关政策并未得到有效执行，那些不合格的企业也并未受到处罚。
他表示：“由于政策执行不到位以及激励机制的缺失，锂电池回收在现阶段根本无法实现盈利。” 目前，电池企业承担了主要的回收成本，而理应尽到电池回收义务的车企则选择了让供应商帮它们代为回收。 深圳创明电池技术有限公司总经理程天召表示，回收占用了电池制造商的资源，对他们而言是一个不小的负担。
创明电池位于东莞的工厂每天可生产30万只锂电池，并与吉利存在供应协议。为协调资源，公司将电池回收业务交给了另一家企业负责，为此，创明每年需要向它们支付高额的费用。 “我们这些制造商如果要尽到回收义务，政府必须提供必要的资金支持。”程天召如是说道。
