本周一，一辆特斯拉Model S轿车在洛杉矶高速上追尾了一辆消防车。美国国家运输安全委员会（NTSB）表示，该机构将会对此事件进行调查。
美国国家运输安全委员会发言人克里斯·奥尼尔（Chris O’Neil）在一封公开的邮件中表示，NTSB将会派两名调查员对发生在加州卡尔弗城的撞车事件进行调查，而事故发生时驾驶员的行为以及车辆的反应情况是重点调查对象。奥尼尔还透露称，NTSB的工作人员将在美国时间周三抵达洛杉矶正式开始调查。
本次事件是特斯拉第二次因为当事人涉嫌使用Autopilot酿成事故而遭受国家安全机构的调查。Autopilot整合了高级巡航控制和自动转向功能，允许驾驶人员在一些特定情况下双手松开方向盘，但特斯拉也强调用户在使用该功能时时刻留意前方的安全情况。
本次调查为NTSB提供了一个机会，让他们可以更好地对与自动驾驶技术相关的安全问题进行研究，同时也能对特斯拉的Autopilot系统进行进一步的了解。涉事车主表示，在与消防车辆发生追尾事故的时候，他已经启用了Autopilot辅助自动驾驶系统，当时他的车子时速为104公里/小时。事后，目击事故发生的一位消防人员发推写道，“没有任何人受伤真是奇迹！希望大家今后在驾驶时一定提高警惕！”
据美国《水星新闻报》报道，事故发生时被撞的消防车正停在高速公路的应急车道内，当时消防人员正在处理当天上午发生的另一起碰撞事故。这辆特斯拉损毁严重，当然消防车也已经无法再继续提供服务。而这位特斯拉车主却拒绝接受医疗处置。
特斯拉在一份声明中表示，只有在驾驶员完全集中注意力的情况下才可以启用Autopilot功能。公司一直在对车主进行教育，要求他们在使用该功能时双手必须放在方向盘上并随时准备好接管车辆。特斯拉将Autopilot功能描述为“高级驾驶辅助系统”，并非能够实现完全的自动驾驶。
2016年，因Autopilot功能失灵而导致的一起事故中，司机不幸身亡。之后NTSB在完成调查后表示“Autopilot是引起该事故的一方面”。该事故中，因Autopilot系统的传感器未能监测到从前方岔路口驶入的半挂拖车，因而导致这辆Model S直接以高速撞向该卡车，司机当场丧生。NTSB相关人士表示，这辆事故车拥有自适应巡航控制功能，并且搭载了相应感应器，能够监测交通情况并及时发现前方可能出现的危险，进而在必要时候减速。但在2016年，没有任何一家车企的自动驾驶技术能够在十字路口识别前方危险，并且做出制动操作。
NTSB此后还专门进行了特斯拉自动功能的独立测试，调查人员发现 “Autopilot系统在大多数情况下可以避免追尾事故”。所以目前尚不清楚在周一的事故中，这辆特斯拉为何没有探测到前方静止的消防车。
在2016年那起致命事故发生后，NTSB曾建议汽车厂商采取必要及时的措施对车主进行教育，要求他们在使用类似Autopilot这样的驾驶辅助系统时时刻留意前方的交通状况。通用去年开始在新上市的凯迪拉克CT6车型上配备了Super Cruise系统，该系统允许驾驶员在高速行驶时让双手离开方向盘。不过它配置了相应的驾驶员注意力监控系统，通过方向盘转向柱上安装的一枚红外摄像头来监测驾驶员在使用该功能时是否正在留意前方道路情况。从而能够起到一定的事故防范作用。
