“我们制造出来的全铝车身能比钢车身轻三分之一。”江淮高端新能源乘用车建设项目经理张宇说。这是国内自主品牌的首条全铝车身生产线。
记者在车间中看到，生产线已高度机械化，员工在给密密麻麻的机械手做最后的调试工作，为年底的量产做准备。将从这里以整车形式亮相的，是直接对标美国特斯拉的国产高性能纯电动汽车。
作为从商用车起家的老牌国企，江淮近年来以技术革新促进转型升级，在竞争激烈的车市中抢得发展先机。
在不久前结束的中国（武汉）智能与新能源汽车论坛上，江淮首次发布了自主研发的电池热管理系统，即液冷技术。
“液冷技术可以将新能源汽车电池包的温度控制在10-35摄氏度之间，在零下30摄氏度的超低温环境下，也可正常充电，已达到世界领先水平。”江淮汽车副总经理、企业技术中心负责人严刚说。
迭代研发是江淮的技术导向。“在一年一迭代中，用户反馈的缺点要改，新技术要加，行业新规要考虑，但性价比高的特点必须保留，”严刚说。从一代到七代，江淮在产品升级中逐渐掌握了电动汽车的电池模组、电机、电控三大核心技术及电转向、电制动、能量回收等关键技术，与国际先进汽车公司正快速接轨。
1-9月，江淮汽车销售新能源乘用车1.8万辆，创历史新高，累计出口近5万辆，同比增长16.2%。出口产品已经从低端向中高端转变，覆盖130多个国家和地区，还在海外设有19个工厂和2个研发中心。
在新能源汽车领域的不俗表现为江淮吸引来了合作方。6月，江淮与德国大众签署了合资合同，将集双方优势开发出具有国际竞争力的新产品。
“以前的合作大都是给外方提成费、许可费把外方的技术直接拿过来，但我们要共建一个新的研发体系，要完全具备自主的产品正向开发能力。”江淮汽车董事长安进说。
拥抱互联网是江淮汽车的又一发力点。2016年4月，江淮与蔚来汽车签署了规模约100亿元的战略合作框架协议，计划通过基于互联网与物联网的技术创新，打造高智能化、高自动化、高集成化的先进制造体系。
目前，江淮形成了以本部研发中心为主，海外研发中心、产学研合作、国内外战略合作、各事业部适应性开发为辅的研发体系，每年将销售收入的3%到5%作为研发投入。2016年，江淮研发支出总额近21.6亿元，累积专利申请量过万，位于中国汽车行业前列。
在江淮高端及纯电动轻卡建设项目的工厂中，一条冲压车间的生产线上只站着五六个工人，通过电脑操作封闭生产线中的机器。
“原来一台设备4个人负责，更别提一条线了，而且噪音还大。” 在冲焊车间已经干了19年的熊仕宝仍会不自觉地在交流时将耳朵靠近对方。
江淮轻型商用车制造公司副总经理范家辰告诉记者，作为安徽省先进制造业的示范工程，如今，项目的生产车间已高度智能化，冲压、焊装与涂装都是全机器人(21.900, -0.29, -1.31%)操作。在保证工人安全生产的同时，也能减少误差，提高作业效率。
技术革新推动了“品牌向上”。2012年至今，江淮累计销量突破300万台，超过之前48年的总和。2016年，江淮汽车营业收入524.9亿元，同比增长13.2%。
“靠低端产品抢市场不可能长久，掌握先进技术，把质量做好，品牌才能强起来。”安进说。
