第一辆现代化电动汽车的出现无疑是引领时代潮流的。就像1990年，通用汽车在洛杉矶车展上展出的一款双座概念跑车EV1，它是通用开发的第一辆现代化电动汽车，在此之前的15年里，EV1的很多技术都领先于那个时代的同级别车型。但抛开利益纠葛不说，当时它不太高的时速和极其昂贵的售价，也不可避免地导致了它的衰败。
电动汽车发展史上的里程碑：通用EV1
EV1的出现给当时环境越来越恶劣的美国产生了积极的影响，为了改善环境，美国加州的空气质量委员会提出，要求当地的主要汽车制造商到1998年时，电动汽车的销量占比需达到2%，这在一定程度上推动了电动汽车的发展历程。而后通用汽车通过不断地研发改进，1996年，EV1终于得到了量产。
EV1一共经历了两代车型，第一代车型采用的是铅酸电池，它能产生137马力，最大转速可达13000转，这让EV1在8秒左右就能完成百公里加速，极速限制在128公里/时。但其实在1994年EV1的原型测试车创造了296公里/时的极速成绩。
由于EV1完全依靠电动机驱动，无论是在高速还是低速行驶时，完全没有传统汽车发动机舱传来的抖动与噪音，更值一提的是，EV1风阻系数只有0.19，正如1996年去试驾了这辆先锋车的John McCormick所描述的：“轻踩踏板时，EV1缓慢移动，只能听到一点点闷响的声音从引擎盖下传来，猛踩踏板时，EV1会瞬速反应，此刻你会完全相信通用公司声称的百米加速不超过9秒,而且即使将车开到极速，风噪基本也感受不到，这都可以给驾驶者提供了一个相对快速、舒适的驾驶体验”。
除了动力系统上的优势，在配置方面，EV1还装有防抱死刹车和牵引控制系统、无钥匙密码入口、轮胎压力检测系统、电力转向、可再生能量刹车系统等高科技配置，这些先进的功能与技术都被后来的通用其他车型和其他汽车制造商所应用。
毫无疑问，EV1是通用汽车技术的胜利，但与此同时，这项技术在本质上也有缺陷。譬如，这辆车正拖着一个高达522公斤重的铅酸电池。虽然通用使用了很多方法来为车身减重，车身框架与饰板大量采用铝合金材质与复合材料，还采用了铝合金轮毂。但即便如此，EV1的总重也接近1400KG，按通用给出的官方数据，最多只能行驶145公里。相对于传统发动机汽车，如果搭载了铅酸电池同样重量的汽油，则可以行驶16093公里，同时EV1的售价也严重受限于昂贵的电池费用。
当时通用汽车公司EV1的售价高达3.5万美元，而最初EV1也只在美国加利福尼亚州和亚利桑那州推出，通用公司为了消除消费者的顾虑，便对该EV1电动车以租赁的方式提供给消费者使用，每月的费用约为400美元，显然通用的这一举措是明智的，这让概念前卫的EV1受到了当地居民的欢迎。
其实说到底，充电与续航里程才是电动汽车逃不掉的两个梦魇。EV1使用的是220V磁感应系统充电，充满电大概需要2-3个小时，这种无线充电技术意味着没有直接的连接，就算是在下雨的时候给汽车充电也不会带来任何风险，当然通用汽车还提供了一个110V的便携式充电器，可以与任何标准的北美电源插座一起使用，但这种充电特别缓慢，充满电大概需要12-15小时。其实这个充电状况还是可以接受的，但在续航上面，就如前面所说，并没那么乐观。
除了这些技术上的难题有待解决，电动汽车的未来还取决于汽车制造商控制之外的因素，如政府补贴、税收抵免和其他对厂商的财政支持。当然，通用汽车也是值得称赞的，因为它在电动汽车的发展史上创造了一个里程碑。
在2003年，通用最终停止了项目，1117辆EV1都被通用收回，并销毁了其中绝大多数，官方的理由是生产的不盈利，以及为了维持了法律授权的维修和零部件供应的基础设施。
也许对于通用来说，这算不上一个完美的结局，但是从EV1开始，人们改变了对电动车的印象，甚至后来EV1上的很多先进技术都应用到了通用的量产车型上，现在的混合动力车型的科技也都源于当时的EV1，如果只是从一个限量量产的概念车项目来看，EV1是相当成功的，值得被时代铭记。
